नई दिल्ली: आम चुनाव के सातवें और अंतिम चरण में शनिवार को सात राज्यों और केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ की 57 सीटों पर मतदान हो रहा है। इनमें उत्तर प्रदेश का वाराणसी भी शामिल है, जहां से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी लगातार तीसरी बार लोकसभा में पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं।

चंडीगढ़ के अलावा पंजाब की सभी 13 और हिमाचल प्रदेश की चार सीटों, उत्तर प्रदेश की 13, पश्चिम बंगाल की नौ, बिहार की आठ, ओडिशा की छह और झारखंड की तीन सीटों पर मतदान हो रहा है। ओडिशा की शेष 42 विधानसभा सीटों और हिमाचल प्रदेश की छह विधानसभा सीटों पर उपचुनाव के लिए भी मतदान एक साथ हो रहा है।

मतदान सुबह सात बजे शुरू हुआ। देश के कई हिस्सों में भीषण गर्मी के बीच मतदाता सुबह से ही मतदान केंद्रों के सामने कतारों में खड़े नजर आए।

मैदान में उतरे 904 उम्मीदवारों में अन्य प्रमुख उम्मीदवार केंद्रीय मंत्री अनुराग ठाकुर, पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के भतीजे अभिषेक बनर्जी, राजद सुप्रीमो लालू प्रसाद की बेटी मीसा भारती और अभिनेत्री कंगना रनौत हैं। इस चरण में लगभग 5.24 करोड़ पुरुष, 4.82 करोड़ महिलाएं और 3,574 थर्ड-जेंडर मतदाता सहित 10.06 करोड़ से अधिक नागरिक मतदान करने के पात्र हैं। शनिवार को होने वाला मतदान 19 अप्रैल से शुरू हुई मैराथन मतदान प्रक्रिया का अंत होगा। आंध्र प्रदेश, अरुणाचल प्रदेश और सिक्किम की विधानसभाओं में भी मतदान हुआ। मतगणना 4 जून को होगी। अरुणाचल प्रदेश और सिक्किम में विधानसभा चुनावों की मतगणना 2 जून को होगी।

चुनाव आयोग (ईसी) के दिशा-निर्देशों के अनुसार, टेलीविजन चैनल और समाचार आउटलेट शाम 6:30 बजे के बाद एग्जिट पोल के आंकड़े और उसके नतीजे दिखा सकेंगे।

चुनाव आयोग ने मतदाताओं से अधिक से अधिक संख्या में मतदान करने और जिम्मेदारी और गर्व के साथ मतदान करने का आह्वान किया है। आम चुनाव के पहले छह चरणों में मतदान क्रमशः 66.14 प्रतिशत, 66.71 प्रतिशत, 65.68 प्रतिशत, 69.16 प्रतिशत, 62.2 प्रतिशत और 63.36 प्रतिशत रहा।

बिहार की आठ लोकसभा सीटों के साथ-साथ अगिआंव विधानसभा सीट पर भी उपचुनाव हो रहा है। केंद्रीय मंत्री आर के सिंह और पूर्व केंद्रीय मंत्री रविशंकर प्रसाद चुनावी मैदान में हैं।

झारखंड की दुमका, राजमहल और गोड्डा सीटों पर इस चरण में मतदान हो रहा है। ओडिशा की छह लोकसभा और 42 विधानसभा सीटों के लिए मतदान शुरू हो गया है।

विधानसभा अध्यक्ष प्रमिला मलिक, सरकार के मुख्य सचेतक प्रशांत मुदुली, ओडिशा भाजपा प्रमुख मनमोहन सामल और भाजपा के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष बैजयंत पांडा मैदान में हैं।

पश्चिम बंगाल में दमदम, बारासात, बशीरहाट, जयनगर, मथुरापुर, डायमंड हार्बर, जादवपुर, कोलकाता दक्षिण और कोलकाता उत्तर सीटों के लिए भी मतदान हो रहा है।

तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के मौजूदा सांसद सुदीप बंद्योपाध्याय, सौगत रॉय और माला रॉय, भाजपा की पूर्व केंद्रीय मंत्री देबाश्री चौधरी और वरिष्ठ माकपा नेता सुजान चक्रवर्ती समेत कई दिग्गज उम्मीदवार मैदान में हैं।

उत्तर प्रदेश के 13 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान चल रहा है, जो सभी राज्यों में सबसे अधिक 80 सदस्यों को लोकसभा में भेजता है।

पंजाब में, भारत ब्लॉक सहयोगी – कांग्रेस और आम आदमी पार्टी (आप) – अलग-अलग चुनाव लड़ रहे हैं, जबकि भाजपा और शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) 1996 के बाद पहली बार अपने दम पर चुनाव लड़ रहे हैं।

हिमाचल प्रदेश में चार लोकसभा सीटों – हमीरपुर, मंडी, कांगड़ा और शिमला – और छह विधानसभा सीटों – सुजानपुर, धर्मशाला, लाहौल और स्पीति, बरसर, गगरेट और कुटलेहर के लिए मतदान हो रहा है। सभी की निगाहें मंडी पर टिकी हैं, जहां भाजपा की रनौत और कांग्रेस के विक्रमादित्य सिंह आमने-सामने हैं। मतदान शाम 6 बजे समाप्त होने वाला है, झारखंड को छोड़कर, जहां यह शाम 5 बजे समाप्त होने वाला है।