नई दिल्ली। लोकसभा चुनाव में मिली हार के बाद, भाजपा पंकजा मुंडे को वह देने जा रही है जिसकी वह लंबे समय से इच्छा रखती हैं – राज्य की राजनीति में हिस्सेदारी। सूत्रों के अनुसार, मराठवाड़ा क्षेत्र में एक भी सीट जीतने में विफल रहने के बाद, पार्टी ओबीसी नेता को विधान परिषद के माध्यम से सदन में लाने की योजना बना रही है, जिसके बाद उन्हें मंत्री पद दिया जाएगा।

महाराष्ट्र में भाजपा के सबसे प्रमुख ओबीसी चेहरे रहे दिवंगत गोपीनाथ मुंडे की तीन बेटियों में सबसे बड़ी पंकजा ने देवेंद्र फडणवीस के उदय के बाद से राज्य इकाई में खुद को दरकिनार किए जाने पर अपनी नाराजगी कभी नहीं छिपाई । पार्टी के राष्ट्रीय संगठन में उन्हें भूमिका देने के बाद, भाजपा ने इस बार पंकजा को लोकसभा चुनाव के लिए टिकट दिया, क्योंकि उसे एहसास हो गया था कि मराठा आरक्षण विरोध और ओबीसी विरोधी लामबंदी के कारण उसके पैरों तले जमीन खिसक रही है।

सूत्रों के मुताबिक पंकजा को बीड़ से टिकट उनकी बहन प्रीतम की कीमत पर दिया गया, जो इस निर्वाचन क्षेत्र से दो बार सांसद रही हैं। हालांकि पंकजा 6,000 वोटों से हार गईं, लेकिन पार्टी अब उनके लिए एमएलसी की जीत सुनिश्चित करने के लिए तैयार है।

भाजपा के एक उच्च पदस्थ सूत्र ने बताया, “उपमुख्यमंत्री फडणवीस समेत राज्य कोर कमेटी के नेताओं ने एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार में एमएलसी और कैबिनेट पद के लिए पंकजा मुंडे की उम्मीदवारी की सिफारिश की है। केंद्रीय नेतृत्व ने भी इस पर अपनी सहमति दे दी है।”

महाराष्ट्र में 2019 में जीती गई 23 लोकसभा सीटों से घटकर नौ पर आ गई भाजपा को विधानसभा चुनावों से पहले अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करने की जरूरत महसूस हो रही है, जो कुछ ही महीने दूर हैं। इसके लिए एक मजबूत चेहरे को आगे बढ़ाना महत्वपूर्ण है जो ओबीसी के बीच अपने पारंपरिक वोट आधार को मजबूत कर सके। न केवल पंकजा उस कमी को पूरा करती हैं, बल्कि मुंडे मराठवाड़ा से वंजारी (ओबीसी) चेहरे भी हैं, जो मराठा आरक्षण आंदोलन का केंद्र है।

भाजपा के पास अपने प्रदेश अध्यक्ष चंद्रशेखर बावनकुले के रूप में एक ओबीसी चेहरा है, जो विदर्भ से तेली हैं। लेकिन मराठवाड़ा में ओबीसी चेहरे को सशक्त बनाने से मुंडे नाम के प्रभाव के अलावा और भी कई लाभ मिलने की उम्मीद है।

इस बार भाजपा मराठवाड़ा की आठ लोकसभा सीटों (जिसमें 46 विधानसभा क्षेत्र शामिल हैं) में से एक भी नहीं जीत सकी।

भाजपा के एक वरिष्ठ पदाधिकारी ने कहा कि पार्टी के पास दो विकल्प थे। “पहला विकल्प था कि राज्य कोटे से पंजाका को राज्यसभा सीट के लिए नामित किया जाए, उसके बाद नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्रीय कैबिनेट में उन्हें शामिल किया जाए। दूसरा विकल्प था कि उन्हें एमएलसी बनाया जाए और महाराष्ट्र में महायुति सरकार में कैबिनेट मंत्री बनाया जाए।”

विधानसभा चुनाव सबसे महत्वपूर्ण एजेंडा होने के कारण यह महसूस किया गया कि पंकजा का राज्य की राजनीति में अधिक लाभकारी ढंग से उपयोग किया जा सकता है।

2019 में पंकजा ने बीड की परली सीट से विधानसभा चुनाव लड़ा था, लेकिन अपने चचेरे भाई और एनसीपी उम्मीदवार धनंजय मुंडे से हार गईं। 2020 में उन्हें राष्ट्रीय सचिव नियुक्त किया गया और मध्य प्रदेश का सह-प्रभारी बनाया गया , जबकि उनके सहयोगी और अनुयायी खुले तौर पर इस बात पर चर्चा करते रहे कि उन्हें महाराष्ट्र की राजनीति में काम करना जारी रखना चाहिए था। पंकजा ने भी महाराष्ट्र में काम करने को प्राथमिकता देने की बात कही।

2023 में, धनंजय को महायुति सरकार में कृषि जैसे महत्वपूर्ण विभाग के साथ मंत्री बनाया गया, क्योंकि उन्होंने एनसीपी विभाजन में अजित पवार का साथ दिया था। इससे पंकजा के समर्थकों में यह आशंका और मजबूत हो गई कि राज्य भाजपा उन्हें दरकिनार करने पर आमादा है।
महाराष्ट्र में 11 सीटों के लिए एमएलसी चुनाव 12 जुलाई को होने हैं। भाजपा को उम्मीद है कि वह अपने बल पर पांच सीटें जीतेगी, साथ ही सहयोगी शिवसेना (शिंदे) और एनसीपी (अजित पवार गुट) की मदद से चार और सीटें जीतेगी। कांग्रेस को एक सीट मिल सकती है, और एनसीपी (सपा) और शिवसेना (यूबीटी) मिलकर महा विकास अघाड़ी गठबंधन के लिए एक और सीट जीत सकते हैं।
सूत्रों ने बताया कि एमएलसी चुनावों के बाद शिंदे मंत्रिमंडल का विस्तार किया जाएगा। वर्तमान में, महाराष्ट्र सरकार में सीएम और दो डिप्टी सीएम (फडणवीस और अजित पवार) सहित 29 मंत्री हैं। महाराष्ट्र में मंत्रिपरिषद के लिए कुल स्वीकृत संख्या 43 है, जिससे 14 पद खाली रह जाते हैं।