नई दिल्ली। उच्चतम न्यायालय ने बुधवार को केंद्र से कहा कि वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) के सभी मामलों में गिरफ्तारी की कोई जरूरत नहीं है और ऐसा तभी किया जा सकता है जब इसके लिए विश्वसनीय सबूत और ठोस सामग्री हो, दोषी साबित करो.

न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश और न्यायमूर्ति बेला एम त्रिवेदी की पीठ ने सीमा शुल्क अधिनियम और वस्तु एवं सेवा कर अधिनियम से संबंधित प्रावधानों की संवैधानिक वैधता और व्याख्या को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर अपना फैसला सुरक्षित रखते हुए कहा कि गिरफ्तारी की शक्ति अलग है।
“पीठ ने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू से कहा, “कानून यह नहीं कहता है कि जांच पूरी करने के लिए आपको गिरफ्तार किया जाना चाहिए। यह कानून का उद्देश्य नहीं है। जीएसटी के प्रत्येक मामले में आपके लिए गिरफ्तारी जरूरी नहीं है। यह कुछ विश्वसनीय पर आधारित होना चाहिए साक्ष्य और ठोस सामग्री।

पीठ ने जीएसटी कानून के तहत गिरफ्तारी के प्रावधानों पर राजू से कई सवाल पूछे, कहा कि कानून ने स्वयं स्वतंत्रता को उच्च स्तर पर रखा है और इसे कमजोर नहीं किया जाना चाहिए।

राजू ने कहा कि ज्यादातर गिरफ्तारियां जांच के दौरान की जाती हैं क्योंकि किसी मामले में जांच पूरी होने के बाद कोई गिरफ्तारी नहीं हो सकती है।

उन्होंने कहा, ”गिरफ्तारी केवल संदेह पर आधारित नहीं है, बल्कि तब की जाती है जब विश्वास करने के कारण किसी गंभीर अपराध के घटित होने का संकेत देते हैं।” उन्होंने कहा कि विश्वास करने के कारण अपराध घटित होने की सख्त व्याख्या पर आधारित नहीं हो सकते।

पीठ ने कहा, ”निर्णय गिरफ्तारी से पहले होना चाहिए।” पीठ ने कहा कि वह सीमा शुल्क अधिनियम और जीएसटी अधिनियम के तहत ”विश्वास करने के कारण” और ”गिरफ्तारी के आधार” के सवाल की जांच करेगी।

शीर्ष अदालत ने कहा कि जहां जीएसटी अधिकारियों द्वारा मनमानी की घटनाएं हुई हैं, वहीं करदाताओं की ओर से गलत काम करने के भी मामले हैं और वह अपना फैसला देते समय इन सभी पहलुओं को ध्यान में रखेगी।

सीमा शुल्क अधिनियम और जीएसटी अधिनियम के विभिन्न प्रावधानों को चुनौती देने वाले याचिकाकर्ताओं ने दोनों कानूनों के तहत गिरफ्तारी प्रावधानों के घोर दुरुपयोग का आरोप लगाया है। उन्होंने आरोप लगाया है कि उन्हें धमकाया जा रहा है और कानूनों के तहत उचित प्रक्रिया का पालन किए बिना दायित्व का भुगतान करने के लिए मजबूर किया जा रहा है।

जीएसटी अधिनियम की धारा 69 गिरफ्तारी की शक्तियों से संबंधित है, जबकि 1962 के सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 104 एक अधिकारी को किसी को गिरफ्तार करने की अनुमति देती है यदि उनके पास यह विश्वास करने का कारण है कि उस व्यक्ति ने अपराध किया है।

9 मई को शीर्ष अदालत ने केंद्र से कहा था कि जीएसटी अधिनियम के तहत कोई भी गिरफ्तारी केवल संदेह के आधार पर नहीं बल्कि ठोस सामग्री के आधार पर और उचित प्रक्रिया के अनुपालन में होनी चाहिए।

इसमें कहा गया था कि जिस सामग्री के आधार पर गिरफ्तारी की जाती है, उसे मजिस्ट्रेट द्वारा सत्यापित किया जाना चाहिए।

अदालत ने पहले केंद्र को निर्देश दिया था कि वह जीएसटी की वसूली के लिए व्यापारियों के खिलाफ तलाशी और जब्ती अभियानों के दौरान “धमकी और जबरदस्ती” का इस्तेमाल न करे और इसके बजाय उन्हें स्वेच्छा से बकाया चुकाने के लिए मनाए।

2 मई को, शीर्ष अदालत ने केंद्र से जीएसटी अधिनियम के प्रावधानों के तहत नोटिस जारी करने और गिरफ्तारियों के बारे में विवरण प्रस्तुत करने के लिए कहा था, यह कहते हुए कि वह कानून की व्याख्या कर सकती है और नागरिकों को वंचित करके उनके उत्पीड़न से बचने के लिए उचित दिशानिर्देश दे सकती है। उनकी आज़ादी.

इसने जीएसटी अधिनियम की धारा 69 में “अस्पष्टता” पर चिंता व्यक्त की जो गिरफ्तारी की शक्तियों से संबंधित है।

शीर्ष अदालत ने कहा था कि वह स्वतंत्रता की अवधारणा को “मजबूत” करने के लिए कानून की व्याख्या करेगी।